El Programa Prebate de Lexmark fue declarado
inválido
Por Guia del Reciclador
Una Corte Federal de los
Estados Unidos concluyó el
pasado 31 de marzo que el
Programa Prebate es invá-
lido bajo la ley de patentes,
en el caso de Static Control
Components vs. Lexmark
International. Esto repre-
senta el principio del fin de
un largo litigio y una gran
victoria para los consumi-
dores de cartuchos de
impresoras y para toda la
industria remanufacturera.
El 31 de marzo de 2009, el Juez Gregory Van Tatenhove editó una orden de 23 páginas estableciendo que “los términos del programa Prebate de Lexmark no son ejecutables
bajo la ley de patentes”, revocando una decisión anterior en donde afirmaba que las
restricciones del Prebate eran válidas.
La Corte consideró como pleito relacionado a un caso conocido como Quanta
Computers vs. LG Electronics, donde se dictaminó que cuando una compañía efectúa
una venta Autorizada, sus derechos de patente sobre el producto vendido se acaban y
no se pueden hacer valer sus derechos contra nadie más que compre o use ese
producto.
De forma similar, el Juez en el caso de Static Control dictaminó que cuando Lexmark
vende sus cartuchos Prebate, su patente se agota y no pueden usarse aquellos
derechos de patente para prevenir que esos cartuchos sean remanufacturados.
El dictamen aclara que ´después de leer los informes de las partes y escuchar los
argumentos orales, este Tribunal acuerda que el caso Quanta obliga a reconsiderar y
revertir la citada Orden. Quanta ha cambiado el escenario de la doctrina de
agotamiento de patentes en general, y específicamente la aplicación de la doctrina a
los hechos de este caso.´Static Control Components se ha comprometido a demostrar
que Lexmark utiliza injustamente sus patentes y en detrimento de los consumidores y remanufacturadores por igual´, comentó el Skip London, Vicepresidente y Director
General de Asesoría de Static Control. ´Estamos muy satisfechos con la decisión del
juez. Luego de doce años de debates y seis años de juicios, es bueno ver que tanto el
Juez en Kentucky como la Suprema Corte de los Estados Unidos coinciden con
nuestra posición, enfatizó London..
El Tribunal se negó a aceptar los esfuerzos de Lexmark para distanciarse a sí mismo
del escenario de Quanta, puntualizando que ´al igual que LG Electronics, Lexmark
pretende reservar sus derechos de patentes en sus productos a través de restricciones
post-venta de uso impuestos a sus clientes.
La victoria de Static Control Components es la culminación de 12 años de esfuerzos de l
a Industria para luchar contra el Prebate en las Cortes. Lexmark inició este pleito en el
2002 y el problema de la validez del Prebate fue central en el desarrollo del caso.
A pesar de ser posible una apelación de Lexmark, este fallo genera un importante
precedente a favor de la remanufactura.
